达·芬奇
意大利画家
（1452—1519）
1482年，一位年轻的艺术家离开佛罗伦萨，以画家兼工程师的身份来到意大利北部城市米兰。在那里，他接受了为一家修道院制作壁画的任务。他每天早晨登上台架，一干就是一天。有时他干得入迷，连吃饭和睡觉都忘记了。可有的时候，他又一连几天不动笔，站在画前苦苦思索，如果突然来了灵感，就立刻爬上台架勾画几笔。他的这种画法是那些对艺术一窍不通的人根本不能理解的。修道院的副院长以为作画就跟在菜地里干活一样，不能停歇。他看见这位画家经常站在画前不动手，就认为是在偷懒，心里非常不满。画家解释说：“有天资的人，当他们看上去工作得最少的时候，实际上工作得最多，因为他们是在构思，他们把想法酝酿成熟，这些想法随后就会通过他们的手表达出来。”
经过几个月的辛勤创作，这位年轻的画家终于完成了自己著名的代表作——《最后的晚餐》。不论是在文艺复兴时期，还是在世界美术史上，《最后的晚餐》都是一幅伟大作品。
这位青年画家名叫达·芬奇，欧洲文艺复兴时期意大利的著名画家。他把科学认识同艺术幻想完美地结合起来，使绘画艺术发展到一个新的历史阶段。
1452年，达·芬奇出生于意大利佛罗伦萨市郊的芬奇镇。他的母亲死得很早，由祖父抚养长大。达·芬奇从小就聪明过人，十分惹人喜爱。在学校里，他学习刻苦，各门功课的成绩都很优异，但他最喜欢的还是绘画，家里和学校的木板上，到处都有他画的彩蝶、蝙蝠等小动物。他的父亲是当地的公证人，原来希望儿子能学习法律，将来成为一名律师，但发现达·芬奇有绘画才能后，父亲便改变了主意，让儿子学习艺术。父亲把儿子的画拿给当时著名的画家、雕塑家维罗基奥看，维罗基奥看了十分喜欢，并决定收下达·芬奇做学生。
维罗基奥对学生要求十分严格，达·芬奇来到画室上的第一节课是学画鸡蛋，而且每天都要画。达·芬奇感到非常奇怪：这有什么必要呢？一笔就可以画出来的，整天这么练既浪费时间又枯燥乏味。维罗基奥看出了他的心思，语重心长地对他说：
“你别以为画蛋很简单、很容易。要是这样想就完全错了，在一千只蛋中从来没有两只蛋的形状完全相同。即使是同一只蛋，只要变换一个角度看它，形状便立刻不同了……所以，如果想在画布上把它准确地画出来，非要下一番苦功不可。多画蛋，是为了训练用眼睛去观察形象，用手去随心所欲地表现事物，等到手眼一致了，那么对任何形象都能应付自如了。”
老师的一席话，使达·芬奇茅塞顿开。他从此安下心来刻苦练习画蛋。他进步很快，几年后，绘画水平就远远超过了他的老师。有一次，维罗基奥画了一幅《基督受洗图》，他自己很满意，便叫达·芬奇在这幅画上再画个小天使。达·芬奇很快便画好了两个天真烂漫、纯情可爱的天使，拿来让老师选用。维罗基奥看后心里暗暗吃惊，这两个天使同自己画的比较呆板的人物形象形成了鲜明的对比。这使他既高兴又惭愧，从此搁笔不再画画，专门从事雕刻工作。
1480年，达·芬奇以优异的学习成绩结束学徒生活，开始了独立的创作活动。
在中世纪的欧洲，基督教具有特殊的地位，它是禁锢人们思想的一道沉重的枷锁。谁如果违犯了教义，就会遭到野蛮的“宗教裁判所”的血腥镇压。因此，欧洲中世纪的艺术，主要以宗教故事为题材，歌颂至高无上的“神”，很少有人敢用艺术来表现“人”。而达·芬奇接受的是新兴资产阶级思想，他视野开阔，思想敏锐，站在当时进步艺术家的最前列。他的作品虽然没有排斥传统的宗教题材，但是，他却赋予作品新的思想和内容。这一时期，他创作了一系列以《圣经》故事为题材的作品，这些作品充满了生活气息和人生乐趣。他绘制的两幅著名的圣母像，表现的完全是普通的人间妇女形象。画面上，年轻漂亮的母亲手里抱着自己的婴儿，温柔甜蜜地微笑着，整幅作品充满了浓郁的人情味。
后来，在这一创作思想的指导下，他又创作了《岩间圣母》、《圣安娜》等名作。《圣安娜》展出时，在佛罗伦萨市引起了巨大的轰动，人们像过节一样怀着兴奋的心情前往参观。直到展览闭幕那天，参观的人群仍络绎不绝。
从此，达·芬奇成了意大利人民熟悉和热爱的画家。
1482年，达·芬奇来到意大利北部城市米兰，投奔当地的统治者斯福查大公的儿子洛达维柯·摩罗。在那里，他开始创作《最后的晚餐》。经过一段时间的精心酝酿，他对这个传统题材进行了匠心独运的处理——耶稣和12个门徒共进晚餐，耶稣十分平静地摊开双手，对门徒们说：“你们当中有一个人要出卖我。”画家充分调动自己的联想，根据耶稣的12个门徒的性格、年龄、经历等情况，把他们每个人的反应作了精妙绝伦的描绘：吃惊地跳起来的巴多罗米；满脸疑惑的小雅各；激动地举双手的老雅各；双手抚胸，向老师表白忠心的菲利普；窃窃私语的马太、达太和西门……而犹大听了耶稣的话后，身体惊慌失措地向后一仰，在忙乱中抓钱袋的手碰翻了桌上的小盐壶，那钱袋里装的又恰巧是他出卖耶稣得来的昧心钱。达·芬奇在作品中十分巧妙地将叛徒与其他人区分开来，这种高超的手法使人不禁为之拍案叫绝。
当时，许多画家都曾画过描绘具体人物的肖像画，但由于长期受封建思想的束缚，大都画得拘谨呆板、装腔作势。达·芬奇与一般画家不同，他创作人物肖像画时，总是把主要精力放在表现人物的性格和心理上。从1503年到1506年，经过3年的勤奋创作，他终于完成了世界著名的人物肖像画《蒙娜丽莎》。
《蒙娜丽莎》画的是一位温柔端庄的少妇，她的脸上流露出一丝浅浅的笑意，这种发自内心的微笑，所产生的是千年不衰的永恒的艺术魅力，感染和打动了一代又一代人。据说，达·芬奇在描绘这种微笑时，是从微波荡漾的湖水中受到启发的。他在作画时，特地请来乐师和喜剧演员为模特奏乐、歌唱，想使她保持愉快的心情，让她脸上总是含着笑意。达·芬奇的这种目的终于达到了，《蒙娜丽莎》成为世界美术史上最卓越的人物肖像画之一。
达·芬奇本人也非常珍爱这幅作品，有很长一段时间，他借口这是一件未完成的作品，小心翼翼地把它留在身边。
达·芬奇不仅以他的绘画实践为后来者开辟了一条新的艺术道路，还把透视、解剖、构图等一些技法知识，总结整理为科学的法则，创作了《绘画论》这一重要的美术理论著作，为欧洲美术的发展做出了巨大贡献。他提倡科学，主张向自然、向生活学习，这在美术史上是一个创举。
