2008年10月18日，中国电影界一代大师谢晋永远地离开了我们，他的逝世是中国电影事业的一大损失，也使得中国电影界失去了一位国宝级的人物。
少年时，不好留洋反爱戏
有人说，江浙文化是谢晋的根，细腻与不露声色，正是他电影的风格。1923年他出生在浙江上虞的书香门第，小名叫镇方，正式的名字叫晋，号淝捷。谢晋是长房长孙，长辈们对他的出世，寄予了很大的厚望，就连他的名字，也暗含着长辈们的苦心和寄托。长辈们都希望谢晋将来能考上名牌大学再出国留洋当博士，但是谢晋从小对留洋没什么兴趣，反而钟爱演戏。
谢晋就读的小学的旁边有一座庙台，时常有一些戏班子在那里演出。他渐渐地喜欢上了演员们悠扬的越剧唱腔－－《英台哭灵》的一句“梁兄”唱腔让他心弦颤动，泪水涟涟；《哪吒闹海》又令他心弛神往。每到这时候，坐在课堂里的谢晋，心早已飞上戏台。因而一下课他就迫不及待地去看戏。
书香世家让谢晋很小就有了一个很好的读书环境。十岁生日时，有人送他一套《小学生文库》，谢晋如获至宝。这套由商务印书馆出版的故事集激起了他浓厚的阅读兴趣，成为他人生道路上的启蒙老师之一，他希望某一天自己也能写出那样的动人故事。
中学时，谢晋对戏剧的痴迷转向电影，成了出了名的影迷。为了看电影，他频繁进出电影院，影院门口检票的老头都成了他的忘年交，也有机会免费看了很多电影。观众少时，他就坐在位子上，观众多时，他就坐在墙角、坐在台阶上看。
父母对谢晋这种要当“戏子”的发展取向很不高兴。但是谢晋义无反顾，勇敢地走向电影的艺术殿堂，选择了报考戏剧学院。他考入了四川江安国立戏剧专科学校话剧专业，很幸运成为曹禺、黄佐临、洪深等名家的学生。曹禺是学校的教务主任，给他们讲戏剧课，从易卜生讲到莎士比亚。黄佐临是教他导演课的老师，还有留美归国的洪深，也是他的老师。这些人是谢晋在电影导演方面的启蒙老师。
几年之后，他又跟随马彦祥、洪深、焦菊隐去重庆中国青年剧社工作，担任剧务、场记和演员，参加排演了多场话剧，确立了向导演专业发展的志向。
为了使自己的导演水平提高，1946年，谢晋到南京国立戏剧专科学校复读，攻读导演专业。毕业后应吴仞之导演的邀请到了上海大同影业公司工作。1948年，他在《哑妻》的剧组里担任副导演，真正开始了他的导演生涯。
从《女篮五号》到《红色娘子军》 顺风顺水
1957年时，谢晋的处女作《女篮五号》上映。这部作品反映了建国以来新中国的新面貌，巧妙地把新旧社会的对比融入到一对恋人的命运当中，让历史问题与个人情爱故事交织。这部电影的主角是刘琼和秦怡，二人都是旧上海时期的明星，用老明星来演绎新中国的新旧交替，这让影片有了更加意味深长的韵味。和同期风靡的工农兵电影相比，这部精心设计的彩色电影独具特色，增添了许多故事性，一上映就获得了观众的喜爱。
取得开门红的谢晋再接再厉。1959年，他从上海电影制片厂编辑那里拿到剧本，立刻喜欢上了剧本里的琼花和洪常青的爱情故事。他动身前往海南，将这段动人的故事拍摄成影片《红色娘子军》。却没有想到，在后期审查时，上级领导要求把爱情这条线拿掉，最后谢晋只能默默把那场琼花和洪常青的含蓄爱情戏给剪掉，将儿女情长转变为战斗友情－－影片讲述了苦大仇深的女奴吴琼花不肯屈服，成长为一个无产阶级战士，带领红色娘子军战斗的故事。此影片最终获得第一届电影“百花奖”最佳故事片、最佳导演、最佳女主角、最佳男配角四个奖项，写进了一代人的记忆。
“文革”的遭遇引领谢晋导演事业走向新的高度
“文革”前谢晋的电影多是围绕新旧社会对比主题展开，主旨是歌颂新社会。没想到，“文革”中他一样没能免于被冲击。所以他后期拍的电影多数带上了悲剧色彩。
1964年，谢晋邀请越剧演员袁雪芬协助开拍反映越剧艺人的故事片《舞台姐妹》，电影公映后深受大家欢迎。不少观众在影片中看到了越剧表演艺术家袁雪芬的影子。
“文革”开始了，谢晋在这场浩劫中遭到很大的打击，父亲服安眠药自杀、母亲跳楼自杀、他导演的《舞台姐妹》因为在探讨女性命运、情感的同时，也探索着艺术与社会的关系，因而被扣上“毒草”的帽子。谢晋和袁雪芬双双被关进了“牛棚”，不仅报纸刊登整版的批判文章，两人还被挂上牌子，到各处挨批斗。
十年浩劫中，谢晋历经艰难困苦，深受打击，但他并没有从此消沉。“文革”结束后，他打起精神继续他的电影创作，在电影中寻找心灵的慰藉，进入了他创作的高峰期。
1980年，谢晋拍摄的《天云山传奇》上映。此前，谢晋拿出剧本那会儿，有很多人反对。但是谢晋坚持要拍，他和时任上海电影厂厂长的徐桑楚商量认为，这个片子不拍，枉为中国导演。这部影片主要通过主人公罗群在政治风云中的命运变化，折射出社会政治的畸变。
因为《天云山传奇》公映后引起巨大争议，谢晋中止了他当时最想将小说《杨花似雪》的故事搬上荧幕的行动，转而拍摄根据张贤亮的小说《牧马人》拍摄电影《牧马人》。电影《牧马人》上映后也引起很大的争论－－主人公许灵均走还是不走，成为了当时全社会讨论的话题。
1986年拍摄的《芙蓉镇》被认为是谢晋最成功的电影。电影中的主角在生活的困苦中仍然保留着对美、对生活的美好追求。其中，秦书田在和胡玉音一起扫街时教其跳舞的镜头感动了很多人。芙蓉镇上的风风雨雨正是中国当代社会历程的缩影，谢晋在电影中对历史做了严肃的回顾和深刻的反思。
家庭的不幸让谢晋的电影“扛”起更多的责任
谢晋的电影演绎着不同人悲欢离合的故事，他能够“深入”荧屏人物形象的内心世界，理解戏中人物的痛苦，这是由于他自己本身有着一段复杂而不幸的经历。
谢晋的三子一女里，有2个儿子患有智障。1991年拍摄《启明星》时，他的二儿子谢建庆因哮喘病不幸去世。小儿子患有癫痫病，生活不能自理。小儿子头发长了，没办法剪头，谢晋就专门和别人学理发，回家给儿子剃头。孩子自己不能洗脸、刮胡子，谢晋就揽下这些活儿。他总是想着能为可怜的孩子们多做些什么，唤起人们对残疾人更多的关注。就是这样一个理念让他坚持拍完了《启明星》。这是一个特殊的故事，是第一部反映智障儿童生活，并由智障儿童担任主要演员的电影。
同时，社会责任感在谢晋的身上和电影里得到了充分的体现。拍摄《鸦片战争》是他在1996年全国“两会”期间在他的政协委员提案里提出来的。谢晋说，香港回归这么大的事情，我们怎么可以对香港的过去一点不提、无所作为？
此时的谢晋已73岁，他自筹资金近1亿元拍摄《鸦片战争》，但是电影拍摄到一半时候资金出现缺口，谢晋把房产，包括上虞老家的房子都做了抵押。在片场拍摄时他汗水淋漓，随着台词给手势、给眼神，屈膝、挥手……影片播出以后深受海内外观众的欢迎，获得加拿大蒙特利尔电影节“美洲特别大奖”，也成为当时拍得最有气势，最为浩大的历史题材影片。
一个时代的终结
谢晋去世后，“中国电影的教父”、“一个时代的终结”这些评语频繁地出现在各种纪念他的文章中。“虽然走得突然，谢晋导演的一生是圆满的。圆满是因为他的电影，他是那个时代电影的领军人物和代表人物。”演员濮存昕回忆恩师谢晋时说。
就是这样一位经历80多年风雨人生、走过50多年的艺术之路的导演赐予了中国电影以瑰丽的色彩，继承了中国电影的优良传统，也坚持着艺术的探索和创新。他像一座桥梁，连接了电影和观众，连接了过去、现在和未来。（中国青年网 武芳莉编写）